Se examina la evolución histórica de la terminología empleada por las constituciones chilenas para referirse a las funciones estatales desarrolladas en el ámbito territorial, particularmente las nociones de gobierno y administración. A partir del análisis de las constituciones de 1833, 1925 y 1980, se identifican los distintos sentidos atribuidos a estas expresiones, su relación con la organización territorial del Estado y el papel asignado al Presidente de la República y a las autoridades subnacionales. Se observa que durante buena parte de la historia constitucional chilena ambas nociones fueron utilizadas de manera conjunta o con significados poco diferenciados, reflejando una concepción fuertemente centralizada de la organización estatal. El estudio aborda especialmente el texto original de la Constitución de 1980 y las modificaciones introducidas por la reforma constitucional de 1991, que contribuyeron a precisar la distinción entre las funciones de gobierno y administración en los niveles regional, provincial y comunal. Se concluye que dicha reforma constituye un punto relevante en la evolución conceptual de estas categorías, aunque su comprensión actual exige considerar tanto sus antecedentes constitucionales como el proceso de descentralización administrativa desarrollado en Chile.
